En las Américas, los plantadores alimentaron con guisantes a los esclavos y a los animales domésticos. Los pobres también se los comieron. Por estas razones, los guisantes de ojos negros tenían la reputación de ser un alimento para personas pobres entre los blancos acomodados. Sin embargo, los afroamericanos continuaron favoreciendo el guisante solitario, y se convirtió en un alimento básico para el alma..